قصة نجاح رجل وامرأة في تدشين تجارة مربحة عبر الإنترنت

تمكنت ديبي وليامسون، وزميلها براين هاريسون من تأسيس شركة "سوون" للأثاث في بريطانيا وتحقيق نجاح غير مسبوق في مجال بيع الأثاث عبر الإنترنت.

بينما كانت ديبي وليامسون تستقل الطائرة متوجهة إلى الهند عام 2012، عرفت أنها لن تتمكن من العودة إلى الوطن قبل أن تجد شركة توريد تمد شركتها الناشئة للأثاث بما تحتاجه من منتجات ذات سعر معقول تباع عبر شبكة الإنترنت.

تقول وليامسون: "جلست في كل مقهى، وتحدثت إلى أصحاب أعمال محليين، أردت أن أعرف أي شركة توريد صنعت ذلك الكرسي فرنسي التصميم الذي تعلقت به عيناي في البيت فور رؤيته. كان سعره حوالي 1300 جنيه استرليني، وعرفت أنه لا بد أن تكون هناك تكاليف ضخمة لصناعته".

وتضيف: "رغبت في لقاء شركة التوريد ورؤية ما إن كان هناك مجال لإزالة التكاليف الإضافية المتعلقة بالعرض في المتاجر، و المستودعات، والوسطاء، من المعادلة، وما إن كنا نستطيع أن نجعل منتجات كهذه أقل تكلفة لزبائننا المحتملين".

وانتهى بها الأمر خلال رحلتها للهند إلى أن تقابل 20 شركة في مقاطعة رجاستان قبل أن تعثر على شركة التوريد الأنسب لصناعة الكرسي المنشود، وهكذا ولدت شركة "سوون".قد استوحت وليامسون الفكرة من حبها للأثاث الذي ترى صوره وتصاميمه في مجلات التصميم الداخلي التي تعشق قراءتها، بيد أنه لم تعجبها الأسعار التي تعرض بها هذه المنتجات.

وقررت وليامسون التي شغلت في السابق منصب رئيس قسم المنتجات الرقمية في مجموعة "تليغراف ميديا" ضم جهودها إلى جهود زميلها براين هاريسون الذي كان مديراً بأحد أقسام الشركة الناشرة لصحيفة التليغراف.

كان كلاهما حريص على الشروع في مغامرة شخصية، ولأن وليامسون مغرمة بالتصميم الداخلي، أدرك الاثنان وجود فجوة في السوق تتمثل في وجود متجر إلكتروني يبيع الأثاث عبر الإنترنت بأسعار مناسبة.

وبعد أن استثمر كل منهما مبلغ عشرة آلاف جنيه استرليني، أحضرا حاوية شحن تحمل مجموعة من الكراسي رمادية اللون أطلقا عليها اسم "ليل". تقول وليامسون: "نشرنا إعلاناً في جريدة التليغراف، آملين في أن نتلقى بعض الطلبات، لكن الطلبات كانت كثيفة وسريعة حتى أننا تمكنا بحلول اليوم التالي من بيع الحاوية بالكامل. في تلك اللحظة أدركنا أننا في طريقنا إلى تحقيق النجاح".

وتبيع شركة "سوون" الآن ما مجموعه 1200 نوع من الأثاث، تتراوح بين الآرائك وكراسي البار المرتفعة، وذلك من خلال 20 شركة. وعلى الرغم من وجود 100 موظف للشركة في مكاتب لندن والهند وفيتنام، وعائد سنوي يبلغ 20 مليون جنيه، يؤكد مالكا الشركة أن طريقهما للنجاح لم يكن مفروشاً بالورود.

ويقول هاريسون: "لقد اتخذنا كثيراً من القرارات الخاطئة، وواجهنا كثيراً من المشاكل على الطريق، حتى في الأمور الأساسية مثل فتح حساب بنكي تجاري، والعثور على أشخاص ينجزون معاملاتنا على الإنترنت، وهو ما كان بوضوح جزءاً كبيراً من عمل الشركة. فمن الصعب جداً أن ينظر إليك الناس بجدية ويتعاملون معك باهتمام إذا كان اسم شركتك جديداً ولا يعرف بها أحد. لكن ينبغي عليك أن تتحلى بقدرة حقيقية على الإقناع".

كان عرض منتجات بأسعار معقولة يعني من البداية أن تكون الشركة متاحة بسهولة على الإنترنت، كما أصبح من الضروري أن يكون للمنتجات التي تبيعها الشركة مسحة تصميم خاصة، وكما تشرح وليامسون قائلة" :أردنا التركيز على القطع التي تغير شكل الغرفة، وترفع من مستواها الجمالي... كما أردنا أن نكون جريئين في اختيار الأقمشة والتصميمات".

وفي أعقاب صفقات البيع الأولى، بدأت شركة "سوون" في إضافة المزيد من شركات التوريد من حول العالم، بزيادة شركتين أو ثلاث في الشهور الـ 18 الأولى من عمر الشركة. ثم إضافة أربع أو خمس شركات أخرى بعد ذلك بعام.

تقول وليامسون: "كان مهماً أن نحسن التصرف في ذلك الجانب، لذلك احتجت أن أقابل أصحاب شركات التوريد وأن أبني تلك العلاقة معهم. وقد التقينا في السنوات الماضية بنحو 500 شركة توريد، ولكننا نتعامل مع 20 منها فقط".

في بداية الأمر، اتفق الشريكان على اقتراح وليامسون الخاص بتحديد أنواع المنتجات التي تبيعها الشركة. تقول وليامسون: "كنت مغرمة للغاية بالأثاث الداخلي، لذلك كانت لدي معرفة عميقة بميول المشترين. ومن ثم عملنا على أساس هذه الميول، وأضفنا إليها لمستنا الخاصة، وتصورنا النهائي، وأضفنا إليها بعض التفاصيل لجعلها تبدو مميزة".

أما الآن، فقد أصبحت تصميمات المنتجات مبنية أكثر على أساس المعلومات. ويتضمن نموذج "سوون" للأعمال إطلاق تصميم جديد كل يوم تقريبا، لتقييم السوق المتنامي في هذا المجال.