8 nouvelles variétés de pomme de terre résistantes au mildiou ont été présentées au congrès Potato Europe. L’usage des fongicides sur cette culture devrait baisser drastiquement.
RÉSISTANCE. Les quatre rangs de pomme de terre présentés dans la "zone technique" du Congrès Potato Europe qui vient de se dérouler à Villers-Saint-Christophe (Aisne) ont constitué une des attractions du congrès Potato Europe qui s’est déroulé les 14 et 15 septembre 2016. Côte-à-côte, deux rangs de rattes, l’un traité chimiquement contre le mildiou, l’autre non. Les feuilles des plants non traités sont complètement grillées par le mildiou, ce champignon microscopique le plus redoutés par les planteurs de pommes de terre. En parallèle, deux rangs de "Passion", une nouvelle espèce inscrite cette année au catalogue des variétés officielles pouvant être cultivées en France. Feuilles et tiges sont vigoureuses, à peine marqué par quelques tâches de mildiou. Les expérimentateurs d’Arvalis sont formels : ces plants n’ont reçu aucun traitement. Ils sont résistants.
Comment en est-on arrivé à un tel résultat ? Jusqu’à présent, le mildiou ne pouvait se traiter qu’avec de la chimie, rendant aléatoire les rendements des pommes de terre bio. "Il faut traiter préventivement puisqu’une fois le champignon installé, il se diffuse très vite grâce à la dispersion de ses spores, ce qui implique jusqu’à 16 traitements (hors herbicide) pour une culture plantée en avril pour une récolte en septembre", détaille Jean-Paul Bordes, chef du département recherche et développement d’Arvalis. Quatrième source de protéines végétales pour l’homme (derrière le riz, le maïs et le blé), Solanum tuberosum est aussi le troisième utilisateur de pesticides derrière la pomme et la vigne. Etait, devrait-on désormais écrire, car les solutions génétiques, prophylactiques et techniques émergent pour réduire cette dépendance à la chimie impactant fortement l’environnement.
